電能通過電氣設備及線路轉化成熱能，并成為火源所引發的火災，統稱為電氣火災。根據化學定義，使氧化物質失去電子、伴隨著有熱和光同時發生的強烈的氧化反應稱為燃燒，超出有效范圍形成災害的燃燒稱為火災。一場火災得以發生，火源、可燃物、助燃劑(氧化劑)是必不可少的條件，其中火源是最根本的條件。電氣火災的火源主要有兩種形式，一種是電火花與電弧;另一種是電氣設備或線路上產生的危險高溫。
一、電氣火災的火源
1、電火花與電弧主要在氣體或液體絕緣材料中產生，損壞絕緣后，在縫隙或裂紋間會發生電弧，使兩導體間被擊穿而產生電弧的電壓為30kV/cm。電弧會產生很高的溫度，如2~20A的電弧電流就可以產生2000~4000oC的局部高溫，0.5A的電弧電流就足以引發火災。電火花可看成是不穩定的、持續時間很短的電弧，其溫度也很高，由電火花、電弧產生的二次火源有著更大的危險性。
2、電氣設備和線路在運行時總會發熱，原因有以下幾種：⑴電流在導體的電阻上產生熱量;⑵鐵心損耗產生的熱量;⑶絕緣介質損耗產生的熱量。在正常情況下，發熱與散熱能在一個較低的溫度下達成平衡，這個溫度不超過電氣設備的長期允許工作溫度，不會有危險高溫出現，只有當正常運行遭到破壞，使發熱劇增而散熱不及，這時才可能出現溫度的急劇升高，以至出現危險的高溫，這種危險的高溫在條件恰當的時候就會引發火災。
二、電弧與電火花均屬于明火，其引起火災的途徑是直接的。
危險高溫，高溫引發火災的途徑比較復雜，它的效應主要有軟化絕緣、分解物質產生可(易)燃氣體、直接烤燃物質。
三、電氣火災的具體起因
⑴ 接觸不良，當工作電流通過時，在接觸電阻上產生較大的熱量，使連接處溫度升高，高溫又使氧化進一步加劇，使接觸電阻進一步加大，形成惡性循環，產生很高的溫度，可達千度以上，使附近的絕緣軟化造成短路而引發火災，也可能直接烤燃附近的可燃物而引發火災。⑵過電流，原因包括過載和短路。過電流產生的熱效應是電氣火災的直接或間接原因。⑶異常電壓升高，是電力系統在運行過程中，因故障原因而導致的工頻電壓升高，用電設備的發熱與電壓的二次方成正比而引發火災。原因有：中心點位移、負荷嚴重不平衡有三次諧波、變壓器高壓側發生碰殼接地故障、不穩定的短路或接地故障、電氣設備誤操作、設計選型或施工安裝錯誤等。⑷ 雷擊，雷電是一種自然現象。雷電放電、反擊引發、感應過電壓都可能引發的火災。
